Alienware x15がI/O的にも『VR Ready』な理由

Alienware x15にはUSB-Cが2基あるのですが、1つめが『Thunderbolt 4』、2つめが『USB 3.2』、という構成になってます。「なぜ、2つともThunderbolt 4にしないの？」と考えた結果…実に“考えられた仕様”だったことが判明しました。

Thunderbolt 4 ×2 のほうが良さそうだけど、実際は Thunderbolt 4 ＋ USB 3.2 が大正解なのであーるっ！

奥が深そうですわね。

つまり、“あえてそうしてる”仕様なわけやね。

はじめに

Alienware x15

DellのゲーミングノートPC『Alienware x15』には、合計2基のUSB Type-Cポートが搭載されており、1つめが『Thunderbolt 4』、2つめが『USB 3.2 Gen 2』、となっています。

このAlienware x15には、Intel CPUが採用されているので、Thunderbolt 4ポートが搭載されています。このこと自体については、ハイエンドモデルとして考えると、至極当然な流れだと言えます。

しかしながら、大抵のハイエンドモデルでは、USB Type-Cポートを可能な限り、Thunderbolt 4に対応させて搭載してきます。要するに、今回のパターンだと、2基ともThunderbolt 4ポートでもよいわけです。ですが、実際にはThunderbolt 4ポートは1基だけで、もう1基は普通のUSBとして搭載されています。

そうなると、「どうして、2基ともThunderbolt 4ポートにしないのか？」ということが気になってきます。

それを考えた結果、腑に落ちる結論に至ったので記事としてまとめた、というわけなのです。ですなの。

Thunderbolt 4 ×2
にできるはずなのに、
Thunderbolt 4 ＋ USB 3.2 Gen 2
としているのには、何か意図的な理由があるというわけですね？

そういうことあーる！

ゲーミングノートPCをやっと買った！Alienware x15にした！！

2022年3月30日

①Alienware x15とVR

本稿の核心に迫るための重要なファクターとなってくるのが、『VR』や『VR HMD』の存在。

少しばかり記事の本筋から逸れてしまうのですが、VRについて先に話したほうが、結果的には分かりやすくなるので、まずはAlienware x15とVRについてを触れていきます。

Alienware x15は『VR Ready』

PCでVRコンテンツを快適に楽しめる指標として、GPUメーカー主導で『VR Ready』というものが策定されています。

そして、この『VR Ready』に対応したゲーミングノートPCのひとつが、今回のDell『Alienware x15』というわけです。

とどのつまり、「Alienware x15を買えば、VRコンテンツが快適に楽しめるよ」という、言わば“お墨付き”を頂いているような感じになります。

VR HMDのシステム要件

前述した『VR Ready』だけを満たしていればよいというわけではなく、VR HMD自体にもシステム要件が定められています。

VR HMD側が求めるシステム要件については、各VR HMDの公式サイトで確認することが可能です。

本稿では、特にメジャーなVR HMDとして、『Valve Index』と『VIVE Pro 2』の動作に必要なスペックについて、それぞれ順番に見ていきます。

Valve Indexのシステム要件

Valve Indexのシステム要件を見てみると、GPUやRAMだけでなく、映像出力やUSBポートについても、細かく要求スペックが定められていることが分かります。

このValve Indexの場合、映像出力は『DisplayPort 1.2』、USBポートは『USB 3.2 Gen 1』、というのが最低ラインになってきます。

『HDMI』じゃなく『DisplayPort』指定なのが、ひとつのポイントですな。

VIVE Pro 2のシステム要件

※フル解像度表示の場合

前掲したValve Indexのシステム要件よりも、シビアになってくるのが、このVIVE Pro 2のシステム要件。

フル解像度表示をするのであれば、映像出力は『DisplayPort 1.4（VESA DSC）』、USBポートは『USB 3.2 Gen 1』、が要求されます。

『DisplayPort 1.4』ですか、一気にハードルが上がりましたわね。

おそらく、「デスクトップPCでやってね」というメッセージでしょうなー。

②Alienware x15とI/O

『VR』や『VR HMD』を動作させるために必要なスペック。これを見てきたわけですが、お次はいよいよ本題。

今回の疑問である「どうして、2基ともThunderbolt 4ポートにしないのか？」を紐解くため、Alienware x15とI/Oについて触れていきます。

Alienware x15のI/O仕様

『Alienware x15』のI/Oを整理すると、上表のとおり。

Alienware x15には、『USB 3.2 Gen 2 Type-C』と『Thunderbolt 4』が搭載されており、双方ともにDisplayPort Alternate Modeとして『DisplayPort 1.4』に対応しています。

USB Type-CのDisplayPort Alternate Modeは、『DisplayPort 1.2』の場合もあるのですが、本機では『DisplayPort 1.4』もサポートされています。

ThunderboltではないUSB Type-Cが『DisplayPort 1.4』に対応している。
…これが超重要だったのであーる！理由は後述！！

VR HMDとI/O

前掲した各VR HMDのシステム要件から抜粋してまとめると、映像出力に『DisplayPort 1.2』、USBポートに『USB 3.2 Gen 1』、というのがPC側に必要なI/Oとなってきます。

付け加えると、VIVE Pro 2のように、フル解像度表示をするのに『DisplayPort 1.4』を要求してくるVR HMDも存在しています。これから登場するVR HMDのことも考えると、長く現役で使うためには『DisplayPort 1.4』が搭載されているゲーミングノートPCを選ぶとよさそうです。

要するに、『Alienware x15』は、VR HMDを接続して使うのに問題はないI/O仕様になっているわけです（当然、dGPUやRAMも満たしている必要はある）。

『VR Ready』を謳っていますし、当然ですわね。

そう言われたらぐうの音も出ないけど、どうしてそうなっているかの理由を考えることが楽しいのであーる！

「なぜ、2つともThunderbolt 4にしないの？」の答え

さて、いよいよ本題。

Alienware x15のI/Oにおける、「どうして、 Thunderbolt 4 ×2 じゃなくて、 Thunderbolt 4 ＋ USB 3.2 Gen 2 Type-C という構成になっているの？」という疑問に対して、その答えをハッキリさせていきます。

何度も言うようですが、全部のUSB Type-Cポートを『Thunderbolt 4』にしたほうが、転送速度やeGPUの活用も含めて理想っぽく見えます。にもかかわらず、あえて下位互換の『USB 3.2 Gen 2 Type-C』を残している。ここがキーポイントです。

Alienware x15の『PhysX構成の設定』

その疑問に対する答えなのですが、NVIDIAコントロールパネル内の『PhysX構成の設定』を見れば明らかとなります。

そうです。何と驚くことに、Alienware x15のThunderbolt 4ポートなのですが、『dGPU（NVIDIA RTX 3080 Laptop GPU）』ではなく、『iGPU（Intel UHD Graphics）』側に接続されてしまっているのです。

対して、USB 3.2 Gen 2 Type-Cポートのほうは、ちゃんと『dGPU（NVIDIA RTX 3080 Laptop GPU）』側と接続されています。

このことから、『DisplayPort Alternate Mode』には、dGPU経由・iGPU経由、という2種類が存在することが分かります。当然、iGPUではVR HMDは動きません。

どうやら、『Thunderbolt 3』や『Thunderbolt 4』から出力されるDisplayPort Alternate Modeというのは、iGPU経由で出力される仕様になっていることが多いようです。対して、『USB 3.2』から出力されるDisplayPort Alternate Modeは、dGPUが搭載されているPCであれば、ちゃんとdGPUを経由して出力してくれます。

結論としては、「Thunderbolt 4のDisplayPort Alternate ModeがiGPUに接続されてしまっているから、dGPU経由で出力可能なUSB USB 3.2 Gen 2 Type-Cを意図的に残している」というわけだったのです（たぶん）。

薄型ノートPCだと、DisplayPortそのものを搭載せず、USB Type-CからDisplayPort Alternate Modeで出力する製品が多いですから、ちょっと…というか、かなり厄介ですわね。

しかも、『Surface Laptop Studio』だと、『PhysX構成の設定』を見ても、今回のような出力情報の掲載がなかったんだよねー。

そうなると、最終的には実際に接続して判断することになるやんね。

うーむ。
…判定ツールのようなものがあればいいんだけどねー。

まとめ「VR HMDとThunderbolt 4は悪相性」

単純にCPUやGPUのスペックを満たしているから、『Alienware x15』は『VR Ready』の認定を貰っているのだと思っていました。

しかし、ひょっとしたら、VR HMDのシステム要件をI/O的にも満たしているからこその『VR Ready』なのかもしれません。

…というか、Thunderbolt 4の仕様も混沌としすぎ。そして、VR HMDと相性が悪い。

今後は、DisplayPort Alternate Modeに対応した『USB USB 3.2 Gen 2 Type-C』についても、評価していかないといけませぬなー。

記事に登場したガジェット

• Dell｜Alienware x15

おまけ

あ、そうなってくると、AMD機のゲーミングノートPCのほうが便利かも！？

AMD CPUだと、Thunderboltが載せられませんものね。

まさかのAMDerのアドバンテージ発見やん！

おわり